建設用の組立ユニットを生産している中国企業の工場では、自分の工場で部材を調達・加工、そしてサブアッセンブリーをした上で顧客に納入しています。

製品によっては、一部の部品を仕入先から自社工場を経由することなく直接港に送り、自社でサブアッセンブリーした製品と一緒にコンテナに載せ顧客に納入しているものもあります。

ここで問題になるのが、仕入先で生産している部品の品質です。この部品も自社製品として販売しているので、「仕入先の品質＝自社の品質」となっています。

実際に直接仕入先から港に送っている部品で不良が多発して、大きな顧客クレームとなったことがあります。自社工場で生産しているものに不良はなかったものの仕入先の品質不良が問題となりました。

自社工場で使う部品であれば、仮に不良があっても検査ではじくなどして生産に投入しないことは可能です。しかし、自社工場を経由していないので、出荷された不良品を取り除くことができません。

この仕入先も当然中国企業です。対策として、この会社では検査員を仕入先に派遣して検査をさせていました。受入検査を仕入先で実施しているとイメージしてもらえばよいでしょう。

実はこのような商流と取っている仕入先は何社もあり、すべての仕入先に検査員を派遣できている訳ではありませんでした。優先順位を付けて派遣先を決めているのですが、不良品の流出を完全に止めることは出来ていません。

ですが、検査員を派遣することによる効果はあります。これでもし検査員を派遣していなかったらどうなってしまうか容易に想像できると思います。

この会社では、仕入先への品質管理指導が不十分であるということを強く認識するに至りました。これまでのやり方を続けていても、仕入先から顧客に不良品を納入してしまうことは防げないと考え、今後、どのように仕入先の品質を確保していくか、真剣に検討を始めました。